Reference Phono 3SE'nin kalbinde 6 adet 6H30 vakum tüpü (kanal başına 3) yer alır. Bu hibrit dengeli tasarım, FET giriş katması ve altı 6H30 tüpü içeren sinyal yolu kullanır. Reference 6 preamp ile benzer tasarıma sahip güç kaynağı, solid-state redresör ve iki regülasyon tüpü (6H30 ve 6550WE) içerir. Teflon kapasitörlerin varlığı nedeniyle 600 saat rodaj süresi önerilir, bu da tasarımın ne kadar özenli olduğunu gösterir.

Reference Phono 3SE'deki SE değişiklikleri, Reference 6SE'ye benzer passive komponent upgrade'leri içerir. Bu, kapasitörler ve iç kablolama geliştirmelerini, Reference 160 mono ve stereo güç amplifikatörlerinin geliştirilmesinden alınan iyileştirmeleri kapsar. Audio Research'e göre, bu değişikliklerin hepsi birlikte uygulanmalıdır çünkü tek tek uygulandığında "doğru" ses vermezler. £3500 retrofit maliyeti, mevcut Reference Phono 3 sahipleri için cazip bir seçenek.

Reference Phono 3SE iki bağımsız konfigüre edilebilir giriş sunar. Her giriş 50, 100, 200, 500, 1000 veya 47kΩ olarak ayarlanabilir, ayrıca iç soketler aracılığıyla Custom direnç ayarı mümkündür. Yükleme ve kazanç bağımsız olarak konfigüre edilebilir, böylece gerçekten tek cihazda iki fono katı elde edilir. Balanced modda 71 veya 48dB, single-ended modda 45 veya 67dB arasında iki kazanç seviyesi seçebilirsiniz.

Ön paneldeki büyük vakum floresan ekran, seçilen girişe göre tüm fonksiyonları net bir şekilde gösterir. Altı büyük buton (Power, Menu, Option, Enter, Input, Mute) ile fono yolculuğunuzun her yerinde rahatça navigasyon yapabilirsiniz. Hours fonksiyonu tüplerin kullanım saatlerini loglar, menü seçenekleri arasında otomatik kapanma (1-8 saat), ekran parlaklığı ayarı ve RIAA, Decca, Columbia EQ seçenekleri yer alır.