PH9'un kalbinde yer alan 3 adet 6H30 vakum tüpü, basit ve berrak sinyal yolunun çekirdeğini oluşturur. Bu "preamplifikasyon süper tüpü" 12AX7'lerin yerini almış üstün performans sağlar. 6H30 tüpü düşük gürültü, yüksek linearite ve mükemmel frekans yanıtı ile tanınan premium bir dual-triode'dur. Klasik Audio Research tasarımı olan PH9, tüp ekipmanlarının başarılı olduğu canlılık ve vitalitede parlıyor.

PH9, fono preamp'lerde neredeyse hiç duyulmayan vakum tüp güç kaynağı kullanır. Güçlü 6550 tüpü seri regülatör olarak çalışır, düşük güçlü 6H30P ise bunu kontrol eder. Bu tasarım solid-state güç kaynaklarına kıyasla daha müzikal karakter ve doğal dinamik yanıt sağlar. Büyük C-core ana trafo, kondansatör bankaları ve iki güç kaynağı tüpü, kasanın büyük bölümünü kaplar ancak ses kalitesine olan katkısı tartışılmaz.

PH9, 5 farklı empedans seçeneği sunar: MM için 47kΩ ve MC için 1000/500/200/100Ω. Bu standart değerler çoğu MC kartuşla uyumludur; çoğu MC 100Ω'da çalışırken yüksek çıkışlı tipler 1000Ω gerektirir. Metal uzaktan kumanda ile bu ayarları koltuğunuzdan değiştirebilirsiniz. Menü sistemi kartuş empedansı, tüp saatleri, otomatik kapanma ve mono modu gibi özellikleri içerir. 2 dakikalık başlangıç gecikmesi tüplerin ısınması için gereklidir.

PH9, 58dB (±55dB) orta seviye kazanç sunar. Bu, yüksek çıkışlı (~0.7mV+) MC kartuşlar ve hemen hemen tüm MM kartuşlar için idealdir. Audio Research bu yaklaşımla tasarımı daha basit ve maliyeti daha düşük tutmuştur: 0.3mV'luk oldukça iyi bir phono stage yerine 0.7mV ve üzeri için mükemmel bir tüplü phono stage yapmışlardır. Bu, özellikle piyasadaki yeni yüksek performanslı MM kartuşlarla mükemmel uyum sağlar.